Map of La Chaux-de-Fonds

La commune de La Chaux-de-Fonds connaît un développement urbain conséquent à la fin du XIXème siècle. Cette capitale horlogère, jouissant de recettes communales importantes, bénéficia d’aménagements et de modernisations significatifs entre 1905 et 1909. C’est semble-t-il en 1908 que ce plan unique est élaboré. Ce projet est surprenant, car à cette date le jeune Jeanneret se fait rare à la Chaux de Fonds en raison de ses voyages de jeunesse (voir notice biographique). Ce travail pour lequel il n’existe aucune documentation apparaît presque comme un exercice de style, sans commanditaire.

L’implication même de Le Corbusier pour la notion d’urbanisme est à cette période très effacée. Son premier article sur le sujet n’a été publié qu’en 1922 dans l’Esprit Nouveau. Il faut attendre cette même année pour retrouver un projet d’urbanisme. C’est à cette date qu’il conçoit sa très audacieuse « ville contemporaine pour trois millions d’habitants ». Toutefois, au regard de ses futurs projets d’aménagements urbains, ce plan apparaît comme le point de départ d’une longue réflexion d’où émergeront de nombreux projets d’urbanisme (Paris, Rio, Anvers…).