Urban planning

Il n’y avait pas d’hésitation : on ne démolirait pas des chefs-d’œuvre du passé pour reconstruire. La démolition avait été faite par les avions et il ne restait rien debout sur tout le centre de Berlin. Le Gouvernement allemand avait invité Le Corbusier à participer au concours. Le Corbusier retrouvait à Berlin les problèmes qu’il avait déjà étudiés depuis quarante années pour le centre de Paris.

Il n’était pas question à Berlin d’aller promener la ville dans les campagnes de la banlieue ou les forêts du Brandenbourg. Le programme avait été très bien préparé par les autorités. L’étude fut faite à l’atelier rue de Sèvres 35 à Paris avec un soin extrême, un réalisme total. L’heure était venue de profiter de quarante années d’études et d’expérimentations en architecture et en urbanisme.

Mais le fait de penser à un urbanisme à trois dimensions fut considéré comme un crime. Sur 86 projets, treize furent retenus; le treizième était celui de Le Corbusier. Il fut éliminé. Le rapport du jury déclarait que ce projet réalisait totalement les problèmes de circulation de grandes villes comme Berlin, mais qu’un certain édifice, qui était très haut, cacherait un bâtiment d’administration municipale qui se trouvait de l’autre côté de la Sprée. Ce bâtiment, avant la destruction par bombardement, était, comme tous les bâtiments de cette hauteur, visible depuis ses environs immédiats, au contact. Ce travail considérable, d’un urbanisme à trois dimensions, urbanisme des temps modernes, préconisé par les CIAM pendant trente années (de 1928 à 1958), fut rejeté. Walter Gropius devait être du jury et c’est à cause de cela que Le Corbusier avait accepté de faire le concours. Walter Gropius, retenu pour cause de santé en Amérique, ne vint pas. II y avait pourtant dans ce jury Alvar Aalto, Van Eesteren et Pierre Vago ! … Inutile de préciser que les plans primés n’exprimaient pas l’urbanisme à trois dimensions.

Extrait de Le Corbusier, Oeuvre complète, volume 7, 1957-1965