Centrosoyus

Dans les années 1920 en URSS, le Centrosoyus ou Union Centrale des Coopératives de Consommation lance un concours ouvert à tous les architectes. En mai 1928, Le Corbusier reçoit une lettre de Nikolaï Popov, directeur du bureau de Paris du Centrosoyus, l’invitant à participer au concours.

Les candidats reçoivent un cahier des charges les incitant à réaliser une « entrée principale du bâtiment, étudiée dans un esprit monumental », s’ouvrant sur la Mjasnickaja, « une des artères commerciales les plus vivantes de Moscou ». La structure des « murs porteurs et des planchers » doit être en béton armé, mais « le caractère et le matériau des façades sont à la discrétion des concurrents ». Enfin, le « rez-de-chaussée peut être surélevé par rapport au niveau du trottoir, de façon à créer un soubassement ».  

Les locaux doivent pouvoir accueillir 2 500 employés en 1929 et offrir des services collectifs de restauration, des salles de réunion et de spectacle, une bibliothèque et un club de culture physique. Le bâtiment se décline en quatre parties : un groupe A avec les locaux de la direction, de la comptabilité et des instances de planification de prévision du Centrosoyus ; un groupe B pour les différentes activités du commerce ; un groupe C avec les locaux du club, du restaurant, de la bibliothèque et du dispensaire et enfin, un groupe D avec les ateliers, les garages, les logements et autres services.

Le projet de Le Corbusier et Pierre Jeanneret est recommandé à la direction du Centrosoyus. Mais ce n’est qu’après une pétition initiée par d’autres architectes, que leur projet est définitivement choisi.

Le Centrosoyus est le plus grand bâtiment édifié par Le Corbusier avant l’Unité d’habitation de Marseille, et sans doute l’un des plus complexes de son œuvre. Il est protégé par l’État Russe depuis 2008 et a fait l’objet de diverses restaurations et reconstructions au fil du temps. Dans les années 1960, une restauration respectant le projet d’origine a lieu. Cependant, le bâtiment se voit modifié en 2012 lors d’une reconstruction. Si les espaces de circulation et les rampes sont rendues à leur volume d’origine, d’épais cadres en aluminium sont ajoutés à la salle du club et aux pans de verre des façades et certains pilotis sont bouchés ou transformés en colonnes cannelées.